Odkedy si pamätám, mal som každý večer aspoň tri poháre vína. Keď som sa vrátila domov, zvyčajne ma zbili a bola to prvá vec, po ktorej som siahla,“ hovorí Laurel, štyridsaťročná profesionálka zo západného pobrežia. 'Myslel som si, že som si to zarobil - veď je to predsa len víno a ja sa nikdy neopijem.'

Jedna z tisícok žien, ktoré odpovedali na neformálny internetový prieskum ALEBO Laurel nedávno prestala piť z dôvodu hmotnosti a zdravia. Vo svojich starostiach nie je sama. Asi 36 percent z viac ako 5 000 žien, ktoré odpovedali na naše otázky, uviedlo, že sa boja, že pijú príliš veľa; 52 percent uviedlo, že rozmýšľajú o zastavení.

Náš výskum odhaľuje, že mnoho žien zápasí s rovnakými nepríjemnými otázkami: Ovplyvňuje alkohol moje zdravie? Ako zistím, či mám problém? Budem sa cítiť lepšie, keď prestanem? Problém je, že na tieto otázky môže byť toľko odpovedí, koľko ľudí sa ich pýta.

Koľko je príliš veľa? To závisí od toho, čoho sa najviac bojíš. Ak ide o alkoholizmus, možno s istotou povedať, že ak sa obmedzíte na maximálne jeden nápoj denne (napríklad 5-decový pohár vína alebo 12 uncí piva), väčšinu žien udržíte mimo nebezpečnú zónu. Tehotné ženy majú dobrý dôvod nepiť vôbec: Väčšina odborníkov odporúča úplnú abstinenciu, hoci niektorí pôrodníci dovolia svojim pacientkam príležitostne k večeri pohár vína alebo piva. Veďte si pitný denník: Mnoho ľudí zisťuje, že sú v rámci bezpečných úrovní (75 percent žien v našom prieskume uviedlo, že pijú menej ako štyri nápoje týždenne).

Znamená to, že ak vypijete dva poháre vína za noc, ste tak trochu alkoholik? Rozhodne nie. Ľudia metabolizujú alkohol inak. Statný Winston Churchill by zrejme zvládol oveľa viac drinkov ako, povedzme, na kosť vychudnutá Audrey Hepburn. „Niektorí ľudia si môžu dať dva poháre vína za noc a neponesú následky. Iných môže rovnaké množstvo prinútiť, aby si to prehnali,“ hovorí Arnold M. Washton, Ph.D., riaditeľ Centra pre psychológiu závislosti na Manhattane a autor knihy Willpower's Not Enough. K zneužívaniu alkoholu môže človeka predisponovať mnoho faktorov, medzi ktoré patria rodinné postoje, psychologická anamnéza a pitný režim priateľov.

Kľúčom k rozpoznaniu problému je určiť, či pitie má škodlivý vplyv na váš život. „Ak ste len spoločenský pijan, nebudete nakoniec ľutovať čokoľvek, čo ste urobili alebo povedali,“ hovorí Washton. Zvyčajné nevhodné komentáre, sexuálne vystupovanie, nebezpečné šoférovanie, strata vedomia alebo prebúdzanie sa kvôli alkoholu sú príznakmi vážneho problému, bez ohľadu na to, ako zriedkavo človek pije.

Alkoholizmus je vo všeobecnosti diagnostikovaný tým, čo niektorí odborníci nazývajú tri C: kontrola, nutkanie a dôsledky. Každá žena, ktorá vždy pije viac, ako má v úmysle, je zaujatá pitím a má z toho negatívne následky, má problém, ktorý si vyžaduje odbornú pomoc. „Ak je takéto správanie prítomné, mám červené vlajky,“ hovorí Nancy Jarrell, rodinná terapeutka a špecialistka na závislosti v Sierra Tucson, psychiatrickej liečebni v Arizone. 'Typickým zdôvodnením je 'pijem až po piatej hodine' - ale to, čo sa stane po piatej, je mimo kontroly.'

Ľudia, ktorí nie sú alkoholici, by mali vedieť dodržiavať svoje vlastné pravidlá. „Testom, či je niekto závislý, je zistiť, či dokáže obmedziť pitie na 90 dní,“ hovorí Washton. „Je to o nastavení smerníc a o tom, či sa ich dokážete držať.“ Ak sa bojíte, že vám hrozí rakovina prsníka, zvážte túto vyčerpávajúcu štatistiku: Alkohol toto nebezpečenstvo určite zvyšuje. Výskum publikovaný v roku 1997 v The New England Journal of Medicine, založený na štúdii zahŕňajúcej viac ako 250 000 žien, zistil, že tí, ktorí konzumovali jeden alebo viac nápojov denne, mali o 30 percent vyššiu pravdepodobnosť úmrtia na rakovinu prsníka ako abstinentky. Ďalšia veľká štúdia vykonaná na Harvard School of Public Health ďalej dospela k záveru, že riziko stúpa s množstvom vypitého alkoholu.

Zdá sa, že vinníkom je estrogén. Štúdie ukázali, že alkohol dočasne zvyšuje koncentrácie estrogénu v krvi a zvýšená hladina estrogénu súvisí s rakovinou prsníka. Ukázalo sa, že tento účinok je výraznejší u žien užívajúcich estrogénovú substitučnú liečbu. Hoci sú potrebné ďalšie štúdie, odkaz je jasný: „Vyhýbanie sa alkoholu je jedným zo spôsobov, ako môže žena znížiť riziko rakoviny prsníka,“ hovorí Michael J. Thun, MD, vedúci epidemiologického výskumu Americkej spoločnosti pre rakovinu.

Ženy po menopauze však majú často väčšie riziko úmrtia na srdcové choroby alebo mŕtvicu ako na rakovinu prsníka. Jeden nápoj denne (najmä červené víno) preukázateľne znižuje riziko kardiovaskulárnych ochorení až o 40 percent. Čistým výsledkom je, že ľudia, ktorí pijú pohár alkoholu denne, môžu žiť dlhšie ako ľudia, ktorí ho nepijú. Pretože každá žena musí zvážiť náklady a prínosy pitia na základe vlastnej rodinnej anamnézy, veku a rizika ochorenia, nie je možné urobiť všeobecné vyhlásenie o tom, koľko je príliš veľa.

Samozrejme, treba zvážiť aj ďalšie zdravotné následky. Alkohol sa primárne spracováva v pečeni (čo tento orgán vystavuje najväčšiemu riziku), ale môže sa dostať aj do reprodukčného systému, kože, očí, kostí, prsníkov, materského mlieka a plodu. „Pretože alkohol je veľmi malá molekula, len o niečo väčšia ako voda, môže sa dostať do každej bunky,“ hovorí Sheila Blume, M.D., psychiatrička, ktorá skúmala účinky alkoholu na ženy. 'Takmer každý orgán v tele môže byť ovplyvnený.' A potom je tu znepokojivá, ak nie život ohrozujúca, záležitosť priberania. Štvordecový pohár vína obsahuje asi 120 kalórií, panák vodky 105 a 12 uncí piva 150. Dvakrát by ste si rozmysleli, či si objednáte crème brûlée ako dezert, ale nič z vypitia troch nápojov k večeri.
*****
Dobrou správou (a teraz už nejaké potrebujete) je, že pitie samo osebe nevedie priamo k alkoholizmu. „Väčšina ľudí, ktorí začnú fajčiť spoločensky, sa stane závislými, ale to isté neplatí o alkohole,“ hovorí George E. Vaillant, MD, autor knihy The Natural History of Alcoholism a riaditeľ výskumu na oddelení psychiatrie na Brigham and Women's. Nemocnica v Bostone. V tomto zmysle je pitie viac analogické s jedlom ako s drogou. Niektorí ľudia sa cítia obézni, keď priberú v páse centimeter, zatiaľ čo iní nie. Jedinec si musí určiť správnu mieru spotreby sám.

Pre väčšinu ľudí prichádza experimentovanie v tínedžerskom veku a na začiatku dvadsiatych rokov. „Na vysokej škole som sa venovala párty, kde pitie a spoločenské stretnutia išli ruka v ruke,“ hovorí Brittany Marr, 23-ročná z Boulderu v Colorade. „Hoci som sa dobre bavil, bol som unavený a chýbala mi chuť dobre jesť a cvičiť. Nakoniec som sa stiahol a začal som sa opäť cítiť ako sám sebou.“

Mnoho žien má pocit, že môžu piť menej ako predtým. „Všimol som si svoju neschopnosť získať späť peniaze. Namiesto pár hodín, kým som sa zbavila kocoviny, to trvalo pár dní,“ hovorí Robin Stefko (36), ktorá nám poslala e-mail z Marion v štáte Illinois, aby nám povedala, že teraz strieda drinky s pohármi ľadovej vody a nie. dlhšie sa prebúdza s pocitom, akoby ju „zrazil náves nákladiaku“. To, že môžete piť menej ako predtým, je v skutočnosti dobré znamenie. Ľudia s problémami s pitím si vo všeobecnosti vypestujú vyššiu toleranciu alkoholu.
Priemerný človek pije z niekoľkých dôvodov. Vypiť pohár merlotu je oveľa jednoduchší a pasívnejší spôsob, ako si oddýchnuť, ako cvičiť jogu alebo si ísť na konci dlhého dňa zabehať. Alkohol zvyšuje hladiny neurotransmiteru dopamínu vyvolávajúceho potešenie – je to ako malá zásoba cukríkov pre mozog. Pitie tiež podporuje svalovú relaxáciu. Ale alkohol neznižuje úzkosť. „Ak ste strávili celý deň v premávke v New Yorku, alkohol môže byť skvelým relaxantom,“ hovorí Vaillant, „ale nezmierni úzkostnú poruchu.“

Odpočinok a zábava boli zďaleka najčastejšie uvádzanými dôvodmi pitia ALEBO anketa. „Keď pijem, cítim sa spoločensky a zábavne! Presný opak môjho triezveho ja,“ hovorí Kristy Bales (30) zo Seattlu. Našťastie má Kristy silné vnútorné kontroly. „Alkohol sa pre mňa stal takmer svätým; Rád to zdieľam s priateľmi pri zvláštnych príležitostiach.“

Každá kultúra má svoje prostriedky na dosiahnutie zmenených stavov vedomia. Pitie je u nás akceptovaný spôsob dopravy z každodennej práce do inej sféry. Rozhodne sa to však nekvalifikuje ako najzdravšia zábava. Všetko sa riadi starým príslovím Všetko s mierou. Nasledujte príklad Brittany Marrovej: „Naučila som sa nájsť rovnováhu medzi pitím a zdravým životom, kde je v poriadku dať si pohár vína, ale aj vedieť, kedy povedať nie. Potom sa môžem na druhý deň ráno zobudiť a vydať sa po chodníkoch Boulderu.“

Viac o víne a alkohole

• Predefinovanie toho, čo znamená byť alkoholikom
• 6 mýtov o víne – vyvrátených
• Dr. Oz o pití a rakovine prsníka