Byť pod tlakom nespôsobuje len občasné návaly akné alebo letmú vyrážku – môže to ovplyvniť schopnosť vašej pokožky liečiť sa a bojovať proti skutočným problémom. Dobrá správa: Existuje dôkaz, že liečba mysle a tela, ako je hypnóza a biofeedback, môže fungovať vo váš prospech. Keď píšem tento príbeh, predo mnou sa črtá môj termín. Vlastne, aby som bol presný, za mnou – bolo to včera. Práve mi zazvonil telefón deviaty raz za hodinu (moja najlepšia kamarátka – radšej by som mal prísť na párty o ôsmej včas). Prial by som si, aby som mohol siahnuť na obrazovku počítača a vytrhnúť ten výkričník blikajúci v pravom hornom rohu, pulzujúca pripomienka mojej rýchlo sa zapĺňajúcej schránky. A teraz cítim zlovestné chvenie vyrážky tesne nad ľavým obočím. Náhoda? Možno. Čoraz viac štúdií však ukazuje, že stres – dokonca aj bežný každodenný stres – môže spustiť alebo zhoršiť kožné problémy, od malých vyrážok a zápalov až po vážnejšie chronické stavy, ako je psoriáza a ekzém.

Ako sa hromadia jasné dôkazy o tomto spojení, rastúci káder lekárov – mnohí sa identifikujú ako psychodermatológovia – kombinuje tradičné ošetrenie pleti s psychoterapiou, hypnózou a meditáciou. Akupunkturista a biofeedback terapeut sú súčasťou Yardley, Pensylvánia, praxe Richarda Frieda, MD, PhD, dermatológa a klinického psychológa. Masážny terapeut a psychiater sú zamestnancami kancelárie dermatológa v New Yorku Davida Colberta, MD, ktorý hovorí, že každý deň vidí pacientov s kožnými problémami spôsobenými stresom. V roku 2006 Medical Center University of Rochester v New Yorku otvorilo psychodermatologickú kliniku, ktorá ponúka terapie vrátane meditácie všímavosti a hypnózy. Existuje dokonca aj Asociácia pre psychokutánnu medicínu Severnej Ameriky, pozostávajúca z dermatológov a psychológov, ktorá sa od roku 1991 do roku 2006 rozrástla z piatich členov na takmer 100. „Niektorým ľuďom predpisujú najnovší krém a ich kožný problém zmizne,“ hovorí. Ted Grossbart, PhD, asistent klinického profesora psychológie na Harvard Medical School, ktorý sa špecializuje na kožné poruchy. 'Ale niekedy sa to nestane. Teraz spoznávame tento ďalší súbor zdrojov, ktoré môžete využiť zvnútra – čo je skvelá správa.' Stres spúšťa niekoľko fyziologických reakcií v tele, ktoré môžu ovplyvniť pokožku. Spôsobuje uvoľňovanie hormónov, ako je kortizol, ktoré zahusťujú bunky vlasových folikulov a zvyšujú produkciu mazu – dokonalý recept na akné. Stres môže tiež spustiť neuropeptidy, chemikálie, ktoré sa uvoľňujú z nervových zakončení v koži, ktoré ju zanechávajú červenú alebo svrbivú, a povzbudzujú T bunky (bojovníci kožných infekcií) k prehnanej reakcii, čo spôsobuje, že sa pokožka príliš rýchlo prevracia a šúpe sa alebo šupinatá. Potom sú tu krvné cievy: Pri strese sa stanú reaktívnejšie, buď sa uzavrú (takže pokožka vyzerá bledo alebo nažlto) alebo sa príliš roztvoria (spôsobí sčervenanie kože).

Keď ste v strese, sú narušené aj opravné mechanizmy pokožky. V jednej štúdii vedci z Weill Medical College of Cornell University poskytli dobrovoľníkom drobné ranky na koži priložením a následným odtrhnutím kúskov pásky a potom dobrovoľníkov vystavili stresovej situácii: falošným pracovným pohovorom. Ich pokožka sa hojila dlhšie ako zvyčajne. „Naozaj zaujímavé je, že aj relatívne mierny stres – v tejto štúdii subjekty vedeli, že rozhovory sú falošné – môže ovplyvniť spôsob, akým funguje vaša pokožka,“ hovorí Richard D. Granstein, MD, vedúci dermatológie v New York-Presbyterian Hospital/ Weill Cornell.

Existujú tiež dôkazy, že stres môže urýchliť nástup rakoviny kože – aspoň u myší. V štúdii publikovanej v Journal of the American Academy of Dermatology v decembri 2004 vedci z Johns Hopkins ukázali, že myši vystavené pachu líščieho moču (čo je ekvivalent hlodavcov, keď sa pobili so svojím šéfom a dostanete pokutu za rýchlosť v to isté popoludnie) a UV žiareniu vyvinuli rakovinu kože za menej ako polovicu čas, ktorý potrebovali nestresované myši vystavené svetlu.

Aj keď to môže byť faktor, vnútorný nepokoj je zriedka jediným vinníkom za nesprávne sa správajúcu pokožku. „Môžete mať všetok stres na svete a nedostanete psoriázu, ak na ňu nemáte gény,“ hovorí Grossbart. 'A niektorí ľudia sú len fyziologicky odolnejší, aby ich emócie vyvolali kožné problémy. Druhou stránkou je, že títo ľudia budú tiež s väčšou pravdepodobnosťou schopní použiť psychologické techniky na zlepšenie stavu svojej pokožky.“ Niektoré z liečebných postupov odporúčaných psychodermatológmi, ako je meditácia, akupunktúra, psychoterapia a masáže, upokojujú pokožku znížením stresovej reakcie prostredníctvom relaxácie. „Štúdie ukazujú, že keď ľudia využívajú techniky na zníženie stresu, ich pokožka sa správa menej často a menej dramaticky,“ hovorí Fried. V jednej štúdii na University of Massachusetts pacienti so psoriázou, ktorí počas liečby svetelnou terapiou počúvali meditačné pásky, znížili o polovicu množstvo terapie potrebnej na odstránenie symptómov.

Iné liečby, ako je zobrazovanie, biofeedback a hypnóza, nielen uvoľňujú pacientov, ale učia ich kontrolovať fyziologické faktory, ako je telesná teplota a vlhkosť pokožky. „Naše telá sú viac zapojené do obrazov, ktoré máme v hlave, než do reality,“ hovorí Grossbart. „Ak počujete buchnutie sieťových dverí a predstavíte si, že je to napríklad vietor, ste pokojní. Ak si predstavíte, že sa niekto vlámal dovnútra, budete produkovať adrenalín. Keďže mnohé kožné ochorenia sú citlivé na zmeny teploty a vlhkosti, môžete sa naučiť vybrať si obrázok – povedzme plávanie v bazéne olympijskej veľkosti s chladným jogurtom – ktorý posunie pokožku správnym smerom.“ Aby predstavivosť fungovala čo najlepšie, pacienti sa musia dostať do stavu sústredeného sústredenia a cvičenie opakovať denne (krátke snenie alebo dva nevyvolajú vážne fyziologické zmeny).

Žiadny z týchto lekárov nenavrhuje úplné odmietnutie tradičnej liečby pleti. 'Ak máte akné, ktoré sa zhoršuje stresom, uvidíte zlepšenie pomocou techník na zníženie stresu,' hovorí Colbert. 'Ale pod kožou máte aj baktérie, ktorých sa bez lokálneho antibiotika len ťažko zbavíte.' Amy Wechsler, MD, jedna z mála lekárov v krajine, ktorá má atestáciu z dermatológie aj psychiatrie, tiež odporúča kombináciu prístupov. „Nemôžete si len tak vymýšľať, ako vyčistiť pleť,“ hovorí. „Ale keď používate liečbu, ktorá by mala fungovať, a nie je, spustí to niekoľko zvonov: Čo sa tu ešte deje? V takýchto prípadoch môžete použiť tieto psychologické techniky ako doplnkovú liečbu.“

Ako spojenie medzi mysľou a pokožkou získava na dôvere, kozmetické spoločnosti sa chopili novej marketingovej príležitosti a uviedli na trh séra a balzamy, o ktorých sa hovorí, že sa špeciálne starajú o účinky stresu na pokožku. Bez akýchkoľvek nezávislých klinických štúdií na podporu týchto tvrdení o produktoch sú dermatológovia skeptickí, pokiaľ ide o ich účinnosť. Ale lekári odporúčajú venovať zvýšenú pozornosť vašej pokožke počas búrlivých časov. „Ak už používate produkty proti akné, zvýšte frekvenciu aplikácie, keď vstupujete do stresujúceho obdobia,“ hovorí Fried. A keďže imunita pokožky je oslabená, keď ste v strese, a preto ste náchylnejší na poškodenie slnkom, je podľa neho ešte dôležitejšie natrieť sa (a znova natrieť) opaľovacím krémom. Bonus: Špeciálna starostlivosť pri každodennom kozmetickom režime vám môže pomôcť upokojiť vašu náladu, ako aj vašu pokožku. Fried vykonal štúdiu, v ktorej 32 žien používalo na tvár pleťovú vodu s alfa hydroxykyselinou počas 12 týždňov. Ich pokožka bola na konci hladšia, no účastníci tiež uviedli, že sa celkovo cítili šťastnejšie. „Hneď, ako tieto ženy videli zlepšenie na svojej pleti, podporilo to širší pocit optimizmu,“ hovorí Fried. 'Ich pocity stresu alebo depresie sa tiež znížili, pretože cítili väčšiu kontrolu - nad svojou pokožkou, telom, svetom.' Pripomíname, že pred začatím akéhokoľvek programu sa vždy poraďte so svojím lekárom o lekárskej pomoci a liečbe.